[한줄 요약] 이란과의 전쟁이 끝을 보이지 않는 가운데, 미 공화당 상원의원들이 피트 헤seb스 국방장관의 전략적 실패와 리더십 부재를 강력히 비판하며 신뢰 상실을 경고하고 있습니다.
2026년 7월 27일자 기사에 따르면, 이란과의 전쟁이 장기화되면서 피트 헤그세스(Pete Hegseth) 미국 국방장관의 지휘 능력에 대한 공화당 상원의원들의 불신이 깊어지고 있습니다. 의원들은 이번 분쟁의 종결이 보이지 않는 상황에서, 헤그세스 장관의 리더십이 미 군사력의 핵심을 흔들고 있다고 경고합니다.
공화당 의원들이 제기하는 주요 문제점은 크게 세 가지로 요약됩니다. 첫째, 전략적 예측 실패입니다. 일부 의원들은 호르무즈 해협의 장기 폐쇄로 인한 유가 급등과 이란이 인근 동맹국인 요르단, 쿠웨이트, 사우디아라비아를 공격할 가능성을 미 국방부가 제대로 예측하지 못했다고 지적합니다. 특히 최근 홍해 지역에서 후티 반군이 사우디 석유 선적을 겨냥한 사건 역시 펜타곤의 대비 부족을 드러낸 사례로 언급되었습니다.
둘째, 인사 관리 및 리더십 문제입니다. 톰 틸리스(Thom Tillis) 상원의원은 헤그세스 장관이 국방부 내의 유능한 지도자들을 퇴진시키거나 은퇴를 가속화하고 있다고 비판했습니다. 그는 헤그세스 장관이 지나치게 미시적인 관리(micromanagement)에 치중하며, 대규모 조직을 운영할 경험과 역량이 부족하다고 주장했습니다. 수잔 콜린스(Susan Collins) 의원 또한 최근 고위 군 관계자들의 강제 퇴진에 대해 깊은 우려를 표명했습니다.
셋째, 비용 및 투명성 문제입니다. 전쟁 비용이 급증하는 가운데, 헤그세스 장관이 제시한 수치와 실제 분석가들이 예측하는 비용 사이에 상당한 격차가 존재한다는 점도 논란이 되고 있습니다. 조니 언스트(Joni Ernst) 의원은 국방부의 예산 집행과 관련한 투명성 부족을 지적하며, 의회에 제출된 데이터의 명확성에 의문을 제기했습니다.
물론 공화당 내 '매파' 의원들은 다른 시각을 유지하고 있습니다. 로저 위커(Roger Wicker)나 존 코닌(John Cornyn) 의원 등은 이란의 핵 프로그램에 타격을 입히고 호르무즈 해협을 재개방하기 위해 더욱 강력하고 결정적인 군사적 행동이 필요하다고 주장하며, 압도적인 군사력을 통한 조기 종결을 촉구하고 있습니다.
현재 미 상원에서는 730억 달러 규모의 국방 및 정보기관 지원을 포함한 950억 달러 규모의 예산안 처리를 앞두고 있으며, 헤그세스 장관에 대한 신뢰 위기는 향후 예산 승인 과정에서 중대한 변수가 될 것으로 보입니다.